Depuis les années 1970, l'impact des infrastructures ferroviaires, fluviales et routières est analysé dans le cadre du Plan fédéral d'infrastructures de transport (PFIT), lequel sert de base à la planification stratégique des infrastructures de transport en Allemagne. Dans le cadre de ce plan intégré et intermodal qui couvre une période de planification de 15 à 20 ans, le gouvernement fédéral doit prouver la rentabilité et la nécessité des projets d'investissement. En complément de l'évaluation économique basée sur des analyses bénéfices-coûts, tous les projets doivent être évalués d'après une analyse environnementale et de protection de la nature tenant compte des risques pour l'environnement. Les aspects régionaux des investissements envisagés sont déterminés largement au moyen d'une analyse d'impact spatial.